La “historia” del Código Civil de Vélez Sarsfield. Entre cambios y permanencias (1869-1936)

Abstract

Sumario: 1. Presentación. – 2. La preeminencia de la ley y el saber de los juristas. a) Código y centralidad de la ley. b) Derecho científico y soberanía legislativa. – 3. La geografía del Código Civil: espacio provincial, dicotomía ciudad-campaña y territorios indígenas. a) Códigos nacionales y régimen federal. b) Ciudad y campaña. – 4. Corolario.

Esta contribución, en el marco del homenaje que El Derecho realiza al redactor del primer Código Civil de la República Argentina, en ocasión de la conmemoración de sus 150 años de fallecimiento, pretende reunir los aportes que desde la historia jurídica se han realizado a fin de comprender el contexto y las vicisitudes que rodearon la aplicación de aquel instrumento normativo, después de su entrada en vigencia. A partir de los valiosos aportes que reconstruyen el proceso de codificación del derecho civil, esto es de la elaboración y sanción del Código redactado por Dalmacio Vélez Sarsfield(2), este trabajo recoge el desafío que hiciera el destacado iushistoriador suizo, Pio Caroni: la necesidad de reconstruir la “historia del código”, esto es, aquella del código concluido y promulgado, en su lento desplegarse y expandirse, la transición entre el antiguo y el nuevo derecho civil(3). En este sentido, intento aquí revisitar, sobre la base de las investigaciones que se han llevado a cabo, la pretendida entronización que el Código Civil hace de la ley y de la uniformidad legislativa que le era ínsito. A partir del examen de los intersticios de los discursos jurídicos y de los textos normativos y de la recreación del contexto y de las prácticas de fines del siglo XIX y principios del XX, entre la sanción del Código y su primer intento de reforma con el proyecto de 1936, intentaré descifrar algunos matices relacionados con estos dos temas.