The arabah copper polity and the rise of iron age Edom : a bias in biblical archaeology?

Abstract

Abstract: In a recent article, Erez Ben-Yosef describes an ostensible bias in biblical archaeology— the emphasis on societies that left behind stone-built remains and a disregard for pastoral nomadic-based territorial polity. Ben-Yosef identifies the Iron I-IIA finds from the copper centers at Faynan and Timna as representing an early Edomite, nonsedentary kingdom. Here I deal with three issues: I begin by showing that most of Ben-Yosef’s premises have already been suggested by scholars decades ago. I then turn to what I consider as major shortcomings in his theory. Finally, I present an alternative model for an Iron I-IIA territorial entity in the Arabah and neighboring areas as well as for the rise of the kingdom of Edom.

Resumen: En un reciente artículo, Erez Ben-Yosef señala un sesgo osensible en la arqueología bíblica: el énfasis puesto en las sociedades que dejaron restos de construcciones de piedra y la desatención por organizaciones políticas territoriales basadas en el nomadismo pastoral. Ben-Yosef identifica los hallazgos provenientes de los centros de cobre en Feinán y Timna que corresponden a la Edad del Hierro I-IIA como representativos de un primer reino edomita, no sedentario. Aquí trato tres cuestiones: comienzo por demostrar que la mayoría de las premisas de Ben-Yosef ya fueron propuestas por estudiosos hace décadas. Luego me dedico a considerar lo que considero las mayores deficiencias en su teoría. Finalmente presento un modelo alternativo de una entidad territorial en el Arabá en la Edad del Hierro I-IIA y en las regiones aledañas, así como también sobre el ascenso del reino de Edom.