Les neiges d’antan : “Early rulers” and the vanity theme in Mesopotamian wisdom literature and beyond

Abstract

Abstract: This article will examine the occurrence of the “Vanity Theme” in Mesopotamian wisdom literature and elsewhere. However, the main interest of this investigation lies in the list of rulers or illustrious men of old which is manifest in a variety of wisdom “Vanity Theme” compositions. We will argue that it will not suffice to speak about the “Vanity Theme” in various literatures of the ancient Near East and the Mediterranean. We should try to identify a particular literary expression that is associated with this type of composition. We contend that this expression is the list or naming of “Early Rulers” that comes to serve as an exemplum to the basic assertion of the “Vanity Theme.”

Resumen: Este artículo examinará la aparición del “tema de la vanidad” en la literatura sapiencial de Mesopotamia y más allá. Sin embargo, el interés principal de esta investigación radica en la lista de gobernantes u hombres ilustres de antaño que se manifiesta en una variedad de composiciones sapienciales con el “tema de la vanidad”. Argüiremos que no es suficiente con hablar sobre el “tema de la vanidad” en las diversas literaturas del antiguo Cercano Oriente y el Mediterráneo. Deberíamos tratar de identificar una expresión literaria particular que esté asociada con este tipo de composición. Sostenemos que esta expresión es la lista o denominación de los “gobernantes antiguos” que viene a servir como un ejemplo de la afirmación básica del “tema de la vanidad”.