Towards a long-term place biography of Nahr el- Kalb (Lebanon)

Abstract

Abstract: At the mouth of the Nahr el-Kalb, a river flowing into the Mediterranean some kilometers north of the Lebanese capital of Beirut, the visitor can find more than twenty rock-cut monuments, perfectly integrated in the surrounding anthropic and natural landscape, that are dated between the thirteenth century BCE and the dawn of the twenty-first century CE. In a privileged geographical emplacement, with breath-taking beauty and strategic character, kings and rulers, both local and foreign, left their inscriptions and stelae to celebrate their military achievements and to mark the endurance of their deeds. These monuments make Nahr el-Kalb a unique place to study how imperial power found its material expression, and how the symbolic and ritual aspects play a significant role in the configuration of this peerless open-air museum.

Resumen: En la desembocadura del Nahr el-Kalb, a algunos kilómetros al norte de la capital libanesa de Beirut, el visitante puede encontrar más de veinte monumentos excavados en la roca, perfectamente integrados en el paisaje antrópico y natural circundante. Los monumentos tienen una cronología de entre el siglo XIII a.C. y los albores del siglo XXI. En un emplazamiento geográfico privilegiado, con una belleza impresionante y un carácter estratégico, reyes y gobernantes, tanto locales como extranjeros, dejaron sus inscripciones y estelas para celebrar logros militares. Estos monumentos hacen de Nahr el-Kalb un lugar único para estudiar cómo el poder imperial encontró su expresión material, y cómo los aspectos simbólicos y rituales juegan un papel importante en la configuración de este incomparable museo al aire libre.