Confesiones de Estado: la estrategia de la dictadura frente a la Iglesia argentina, 1976-1983

Abstract

Tras el golpe del 24 de marzo de 1976, la Junta Militar puso en marcha un plan sistemático y clandestino de exterminio mientras proclamaba la defensa del orden «occidental y cristiano». Sus jefes sabían que no podían hacer desaparecer a miles de personas, muchas de ellas cristianas, sin que los obispos, la Nunciatura Apostólica o el papa alzaran la voz, en un momento en que la Conferencia Episcopal Argentina gozaba de una autoridad moral de primer orden. Si no era posible obtener el amparo de la Iglesia, había que contenerla, y con ella evitar que la represión tomara estado público en el ámbito internacional en plena Guerra Fría. Este libro reconstruye la estrategia que el gobierno de facto desplegó frente a la Iglesia para legitimarse y avanzar en su plan represivo. Sobre la base de la documentación estudiada en La verdad los hará libres (2023) y de fuentes que se publican aquí por primera vez, procedentes del Archivo de la Secretaría de Estado del Vaticano, del Fondo Laghi de la Nunciatura en Buenos Aires, del Archivo de la Conferencia Episcopal Argentina y de documentación diplomática desclasificada, los autores distinguen las etapas sucesivas de esa estrategia. Primero la represión se presentó como política de Estado; siguieron la negación, la atribución de los crímenes a «excesos» de grupos que escapaban al control de las fuerzas de seguridad, la revelación dosificada de información en el diálogo reservado con la jerarquía y, tras el llamado de Juan Pablo II en 1979, la confesión de las desapariciones ante la Iglesia. Los asesinatos de los palotinos y de monseñor Angelelli, la tortura, los pedidos de las familias y las cifras 2 de desaparecidos que el propio Videla admitió ante el nuncio Pio Laghi recorren el libro, que no elude la responsabilidad de quienes en la Iglesia tomaron las decisiones más importantes.

After the coup of 24 March 1976, Argentina's military junta launched a systematic and clandestine plan of extermination while claiming to defend a «Western and Christian» order. Its leaders knew they could not make thousands of people disappear, many of them Christians, without the bishops, the Apostolic Nunciature or the pope raising their voices, at a time when the Argentine Episcopal Conference enjoyed great moral authority. If the Church's backing could not be secured, it had to be contained, so that the repression would not become public knowledge abroad in the middle of the Cold War. This book reconstructs the strategy the de facto government deployed toward the Church in order to legitimise itself and carry out its repressive plan. Drawing on the documentation studied in La verdad los hará libres (2023) and on sources published here for the first time, from the Archive of the Vatican Secretariat of State, the Laghi papers of the Nunciature in Buenos Aires, the Archive of the Argentine Episcopal Conference and declassified diplomatic records, the authors identify the successive stages of that strategy. Repression was first presented as state policy; there followed denial, the attribution of crimes to «excesses» by groups beyond the control of the security forces, the measured disclosure of information in confidential dialogue with the hierarchy and, after John Paul II's appeal in 1979, the admission of the disappearances before the Church. The murders of the Pallottine priests and of Bishop Angelelli, torture, the petitions of families and the figures of disappeared persons that Videla himself acknowledged to the nuncio Pio Laghi run through the book, which does not overlook the responsibility of those in the Church who took the most important decisions.