Las instituciones jurídicas indianas: parte integrante del patrimonio jurídico argentino

Abstract

Las instituciones de nuestro pasado jurídico constituyen un valioso acervo que no es sensato menospreciar o ignorar. Es el derecho por el que se rigieron nuestros mayores durante siglos. Pese a sus luces y sus sombras, es de utilidad para enriquecer las instituciones jurídicas actuales y renovar nuestro futuro colectivo. En general, los doctrinarios del derecho dedican muy poco espacio en sus publicaciones a la historia de su respectiva disciplina y de sus institutos. Y cuando abordan los antecedentes históricos de sus instituciones con cierta extensión, generalmente al comienzo de sus obras jurídicas, normalmente pasan por alto el período indiano. Del Derecho Romano saltan al período de la Ilustración y de la codificación napoleónica. Por ello, la historia del derecho es útil, para que los especialistas en esa materia traten los institutos jurídicos pretéritos con la correspondiente amplitud académica, con método científico y con el oficio propio del historiador y del investigador. Es por ello, que aquí brindaremos una visión general de las instituciones más destacadas del período hispánico, es decir, las nacidas en aquella época, iniciada con el Descubrimiento de América y finalizada con la caída del régimen indiano en el primer tercio del siglo XIX. Instituciones surgidas al amparo del viejo derecho castellano y de las Leyes de Indias, que continuaron aplicándose en nuestro país hasta la sanción de los códigos nacionales, ya avanzada la segunda mitad de aquél siglo.