La prudencia juridica: sobre el conocimiento de lo justo concreto

Abstract

Introducción 1.l. Cuando el Emperador Augusto otorgó, en los comienzos de la era cristiana, el ius publice respondendi ex auctoritate Principis a los más notables juristas de la Roma Imperial, lo hizo en virtud de su reconocida calidad de iuris prudentium, es decir, de poseedores, en grado eminente, de una especial forma de conocimiento jurídico: el "prudencial" (1). Papiniano, Ulpiano, Gayo, Paulo y Modestino, se destacaban entre Jos hombres de derecho romanos por su especial aptitud para investigar cuál era la solución justa para cada uno de los casos concretos sobre los que se les consultaba. Ese conocimiento acertado de lo que era derecho en cada situación singular -llamado iuris prudentiadio posteriormente el nombre, por una derivación lingüística, a la "ciencia del derecho" (2) y a las normas que tienen su origen en las sentencias de los tribunales. Pero con el transcurso del tiempo, el uso de la palabra se fue restringiendo al de estas dos acepciones derivadas, sobre todo al de la última, sin que el conocimiento de lo justo concreto conservara el clásico apelativo de "prudencial". Lo que es más, la misma palabra "prudencia" fue objeto de un paulatino descrédito, pasando a significar ¡la simple cautela, cuando no una actitud de apocamiento o de temor excesivo (3); en el lenguaje vulgar, el "prudente" llegó a ser no un virtuoso, sino un timorato, siempre dispuesto a evitar cualquier tipo de riesgo ° aventura. Consecuentemente con ello, mal podía hablarse de "prudencia jurídica" como de un modo especial e indispensable de conocimiento en el campo del derecho, por lo que pasó al olvido la acepción primera del término, es decir, la que designaba al conocimiento del derecho en su máxima concreción...