Covenant and international relations in the ancient Near East : a preliminary exploration

Abstract

Abstract: To a great extent, ancient Near Eastern international relations operated within covenantal frameworks. In light of renewed interest in world history and the Near East in the discipline of International Relations, this article provides a preliminary exploration of the important practice of covenanting as an alternative account of balance- of-power dynamics. The notion, structure and diffusion of the covenant as a common practice have been discussed to great detail in other disciplines, such as, for example, Old Testament Studies. Dialogue with these studies will be pursued, but covenanting is here addressed also in some of its primary sources in light of the English School approach. As it turns out, the practice accounts for a number of peculiarities in alliance formation of the period. The preliminary findings are contrasted with alternative IR accounts of ancient Near Eastern power-balancing.

Resumen: En gran medida, las relaciones internacionales del Cercano Oriente antiguo operaban dentro del marco de alianzas. A la luz del renovado interés en la historia mundial y del Cercano Oriente en la disciplina de las relaciones internacionales, este artículo proporciona una exploración preliminar de la práctica importante de las alianzas como una explicación alternativa de las dinámicas del equilibrio de poder. La noción, la estructura y la difusión de la alianza como una práctica común, han sido discutidas en gran detalle en otras disciplinas, tales como, por ejemplo, los estudios del Antiguo Testamento. Se continuará con el diálogo con estos estudios, aunque la alianza es aquí abordada también en algunas de sus fuentes primarias a la luz del enfoque de la Escuela Inglesa. Como resultado, la práctica explica una serie de peculiaridades en la formación de las alianzas de la época. Los resultados preliminares se contrastan con las explicaciones alternativas IR del equilibrio de poder del Cercano Oriente antiguo.