Meaning as Norm-Governed Practice: A Comparative Study of Wittgenstein and Brandom

Abstract

This paper examines the relationship between Wittgenstein’s later philosophy and Brandom’s normative pragmatics, focusing on their respective accounts of normativity, rule-following, and social ontology. Wittgenstein emphasizes the implicit nature of norms embedded in forms of life, showing that meaning and correctness arise from participation in shared linguistic and social practices. Brandom complements this view by offering a systematic, inferentialist framework in which commitments, entitlements, and normative recognition articulate the structures underlying discursive practice. The analysis highlights both convergences and tensions: Wittgenstein preserves the descriptive richness and contextual subtlety of practice, while Brandom demonstrates how reflective theorization can clarify normative relationships without undermining their practical authority. Integrating these perspectives yields a robust framework for understanding social reality as constituted through practice- based normativity, with implications for institutional analysis, social ontology, and philosophy of language. The study also suggests avenues for further research into applied normative frameworks and comparative analyses with other social ontology theories.

Este artículo examina la relación entre la filosofía tardía de Wittgenstein y la pragmática normativa de Brandom, centrándose en sus respectivos enfoques sobre la normatividad, el seguimiento de reglas y la ontología social. Wittgenstein destaca la naturaleza implícita de las normas arraigadas en las formas de vida, mostrando que el significado y la corrección surgen de la participación en prácticas lingüísticas y sociales compartidas. Brandom complementa esta perspectiva ofreciendo un marco sistemático e inferencialista en el que los compromisos, las habilitaciones y el reconocimiento normativo articulan las estructuras subyacentes a la práctica discursiva. El análisis pone de relieve tanto convergencias como tensiones: Wittgenstein preserva la riqueza descriptiva y la sutileza contextual de la práctica, mientras que Brandom demuestra cómo la teorización reflexiva puede esclarecer las relaciones normativas sin socavar su autoridad práctica. La integración de estas perspectivas proporciona un marco sólido para comprender la realidad social como algo constituido mediante una normatividad basada en la práctica, con implicaciones para el análisis institucional, la ontología social y la filosofía del lenguaje. El estudio también sugiere vías para futuras investigaciones sobre marcos normativos aplicados y análisis comparativos con otras teorías de la ontología social.