Conmutación de penas: Arbitrio judicial y benignidad en los expedientes criminales del Río de la Plata en la segunda mitad del siglo XVIII

Abstract

La benignidad que debía albergar el rey y sus jueces en la administración de justicia se manifestó singularmente en el arbitrio judicial, que permitió frecuentemente cambiar la pena legal por otra menor, determinada discrecionalmente por el juzgador. El principio del moderno derecho penal de “ley más benigna”, deja el criterio de benignidad en el ámbito exclusivo del legislador, cuando en el período indiano era más amplia su determinación dentro del margen de libertad de que gozó el juez para morigerar con sus decisiones ajustadas al caso concreto, las duras penas del régimen.