Implicit assumptions when measuring in economics : the human development index (HDI) as a case study

Abstract

Resumen: En el presente artículo se analiza el IDH del programa de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas. La intención es demostrar que existen supuestos técnicos y prácticos subyacentes. No to dos, s in emb argo, es tán suficientemente explicados o argumentados. Primero se expone por qué se considera que es un caso de estudio relevante, luego se presenta una breve historia y descripción del IDH. En tercer lugar, se explican las dificultades de los números índices y en particular del IDH. A continuación, se hacen explícitos los supuestos subyacentes. Finalmente, se ofrecen las conclusiones y algunas sugerencias acerca de cómo los autores consideran que el índice puede mejorarse.

Abstract: In the present study, the authors analyze the HDI of the United Nations Human Development Program. They intend to show that there are underlying technical and practical assumptions. Not all of them, however, are sufficiently explained or argued. First, Adrogué and Crespo discuss why they consider it as a relevant case of study. Then, the history and the description of the HDI are provided. Thirdly, the difficulties of the index numbers and specifically of the HDI, are explained. Next, the underlying practical assumptions are shown. Finally the authors present their main conclusions and some suggestions about how they believe the index can be improved.