Mapas del agua. Representaciones del Atlántico Sur y el Río de la Plata a comienzos del siglo XVI

Abstract

En este artículo analizaremos representaciones fundacionales sobre el Atlántico Sur y el Río de la Plata en documentos escritos y mapas que sirvieron para establecer rutas y, además, construir y proyectar un incipiente imaginario sobre la región. El río, en este período de descubrimiento y conquista, ganará fuerza en relatos en los que se presenta como vía para avanzar hacia el norte, donde se encontrarían grandes riquezas. Zona de inestabilidad y peligro, el río es un protagonista ineludible: en las cartas de Luis Ramírez (1528), Francisco de Villalta (1536-1556) y en el Islario de Alonso de Santa Cruz (1542-1565), quien también confecciona un mapa de la región, es posible rastrear la necesidad de controlar ese espacio desconocido y hostil, fijando sus límites y tomando posesión a medida que se avanza por los cauces de agua. Los riesgos de la navegación influirán en las representaciones discursivas e iconográficas de las aguas definiendo, progresivamente, las características de este nuevo espacio de deseo.

In this article we will analyze foundational representations of the South Atlantic and the Río de la Plata in written documents and maps, which served to establish routes and, in addition, build and project an incipient social imaginary about the region. The river, in this period of discovery and conquest, will gain strength in stories in which it is presented as a way to advance towards the north, where great wealth would be found. Zone of instability and danger, the river is an unavoidable protagonist: in the letters of Luis Ramírez (1528), Francisco de Villalta (1536-1556) and in the Islario of Alonso de Santa Cruz (1542-1565), who also made a map of the region, it is possible to trace the need to control that unknown and hostile space, setting its limits and taking possession as one advances along the water channels. The dangers and uncertainty during navigation will influence the discursive and iconographic representations of the waters, progressively defining the characteristics of this new space of desire.