Natural law: A legacy of veritatis splendor

Abstract

The encyclical of Saint John Paul II constitutes a milestone in the history of the Church: it is the first time that the Magisterium dedicated a document to address the doctrinal foundations of moral theology. The central teaching of Veritatis Splendor focuses on moral autonomy, whose metaphysical-theological foundation is natural law. While Veritatis Splendor provides a profound explanation of these foundations, it leaves room for further theological reflection on the role natural law plays in moral knowledge, that is, how humans can discern the demands of natural law in the pursuit of moral goodness. This article outlines the key points of the metaphysical and theological foundation of natural law as participated theonomy, within the context of the controversy surrounding autonomous morality. It also delves deeper into understanding how natural law relates to moral knowledge, particularly by demonstrating the extent of participated theonomy

La encíclica de San Juan Pablo II constituye un hito en la historia de la Iglesia: es la primera vez que el Magisterio dedica un documento a abordar los fundamentos doctrinales de la teología moral. El núcleo de la enseñanza de Veritatis Splendor es la autonomía moral, concepto clave cuyo alcance se comprende a la luz de su fundamento metafísico-teológico, esto es, la ley natural. Aunque Veritatis Splendor proporciona una profunda explicación de tal fundamento, deja espacio para la reflexión teológica sobre el papel que juega la ley natural en el conocimiento moral, es decir, cómo el hombre puede discernir las demandas de la ley natural en la búsqueda del bien moral. En el contexto de la controversia con la Moral Autónoma, este artículo ilustra las claves del fundamento metafísico-teológico de la ley natural como teonomía participada a la luz de Veritatis Splendor, y muestra el alcance de la teonomía participada reflexionando cómo la ley natural se relaciona con el conocimiento moral.