La Catedral en la Penitenciaría : historia de un fastuoso proyecto urbanístico para Buenos Aires (1934)

Abstract

Resumen: En 1934, en la ciudad de Buenos Aires se consideró la idea de levantar una nueva catedral de dimensiones monumentales en el predio hasta entonces ocupado por la Penitenciaría Nacional en el barrio de Palermo. El propósito de este trabajo es entender qué fue lo que hizo posible que la Iglesia argentina, el gobierno municipal y otros actores más se embarcaran en ese fastuoso proyecto, y asimismo explicar qué otra serie de circunstancias llevó a que naufragara a poco de andar. Creemos que aquel proyecto no sólo habla a las claras de lo que el catolicismo llegó a ser en la década de 1930, sino que además tiene mucho que decir acerca del Estado así como también sobre las formas en las que se movilizaba la sociedad porteña de entonces. Corría el gobierno del general Justo. El “mito de la nación católica”, en los términos del historiador Loris Zanatta, brillaba con sus mejores luces y todavía resonaban en los oídos de los porteños los ecos del impresionante éxito obtenido por el Congreso Eucarístico Internacional. No podía haber habido contexto más favorable para un proyecto semejante. Pero a pesar de la buena predisposición que las autoridades públicas parecían prodigar a la Iglesia en plena década del treinta, el proyecto terminó por ser archivado en un cajón.

Abstract: In 1934, the city of Buenos Aires considered the idea of raising a new cathedral of colossal dimensions in the neighborhood of Palermo, in the same location where the National Penitentiary was. The purpose of this work is to understand what made possible for the argentine Church, the city government and other social actors to get involved in such a huge project; as well as to explain what other circumstances led to the eventual failure of it. We believe that the project not only shows the dimensions of Catholicism by the 1930s, but also illustrates about the roll of the State and the mobilization forms of the society of Buenos Aires during that period. Throughout general Agustín P. Justo’s government, the so called “catholic nation myth” (as stated by historian Loris Zanatta) shined at its best, and the echoes of the impressive success of the International Eucharistic Congress of 1934 were still in the air. There couldn’t be a more propitious context for such a project. Yet despite the good predisposal the authorities seemed to have with the Church in the ‘30s, the project ended up being filed.