Le principe d'identité chez Saint Thomas

Abstract

Resumen: Le but de cette étude est de montrer qu'il y a chez saint Thomas un principe qu'on peut appeler si l'on veut "princips d'identité", mais qu'il ne s'exprime pas par une proposition identique comme: A est A, ou: létre est l'étre, et que ce n'est pas le premier principe, car la primauté revient de droit au principe communément appelé "principe de contradiction". Le premier travail á faire est sans doute d'éclairer autant que possible le concept méme d'identité. Au premier abord cela ne semble présenter aucune difficulté et l'on pourrait croire que quelques mots suffiront. Mais ce serait une illusion. Si l'on approfondit tant soit peu la nature de l'identité, on entre dans de grandes subtilités. Personne, á notre connaisance, aucun philosophe modeme, en tout cas, y compris Hegel, ni mérne aucun représentant de l'Ecole thomiste, ase s'est donné la peine de faire, ou de refaire, le travail auquel saint Thomas s'est livré. Qu'est-ce que l'identité? Pour répondre t cette question, l faut considérer d'abord le concept en lui-méme, puis le distinguer des concepts voisins, et enfin le déterminer par rapport aux concepts opposés. L'identité est définie par saint Thomas comme unité: "Identitas est unitas vel unto" (Méta. 912).