Reconsiderando el paradigma “centro” y “periferia” en el sur del Levante durante el calcolítico: el cementerio de Palmaḥim (Israel) como estudio de caso

Abstract

Resumen: La idea predominante durante años de investigación arqueológica acerca del período Calcolítico en el sur del Levante era que existió una clara y evidente dicotomía en los tipos de entierro entre la zona subtropical y costera y las zonas áridas y periféricas. En la primera se utilizaban cuevas como cementerios, especialmente para entierros secundarios, mientras que en las segundas eran predominantes las construcciones circulares de piedra utilizadas para ese mismo fin. Esta división fue considerada prácticamente axiomática, hasta el descubrimiento de la necrópolis de Palmaḥim en la planicie costera central de Israel. Los hallazgos en este importante y previamente inexplorado sitio expusieron estructuras funerarias de piedra, circulares y rectangulares, cuidadosamente ordenadas y alineadas según un plan preexistente. En gran cantidad de ellas se descubrieron estelas funerarias adosadas siempre a su pared oriental, y gran cantidad de entierros en osarios de piedra local pulida, acompañados por ofrendas funerarias. Los inesperados hallazgos y las costumbres funerarias descubiertas, típicas de las zonas periféricas del sur (Sinaí, Negev y Transjordania) iluminan nuestros conocimientos sobre el período bajo una nueva luz. Parecería ser que la clasificación a la cual estábamos acostumbrados era prematura y debida sobre todo a la falta de suficientes datos. El cementerio excavado en Palmaḥim se convierte así en un sitio clave para el estudio del período, y despierta un gran interés entre la comunidad científica internacional. El presente estudio trata el tema de las costumbres funerarias, y al discutir la relación entre “centro” y “periferia” intenta aportar una nueva visión de los procesos que caracterizaron el final del período Calcolítico tardío y la disipación de la cultura Ghassuliense en el sur del Levante.