Juridical protection of personal health information in telemedicine in the MERCOSUR

Abstract

Abstract: This paper considers the legislation in MERCOSUR about the protection of personal information in Telemedicine. As Telemedicine is a new way of exercising medicine that involves new juridical challenges, we consider the topic within the general legal framework of the MERCOSUR. MERCOSUR is 20 years old and can be properly analyzed to verify how it has dealt with the topic of Telemedicine. Telemedicine involves different issues such as the problem of liability, the authorization to practice telemedicine, the protection of personal information, the system of payment and reimbursement, the informed consent and the relation between doctor and patient. We analyze only the protection of personal health information. We found out that there is no specific regulation of Telemedicine in the legal framework of practising medicine in MERCOSUR. We also analyzed the norms in Argentina and Brazil to draw some conclusions. Finally, we propose some guidelines for public policy.

Resumen: El artículo considera la normativa vigente en el ámbito del Mercosur en torno a la protección jurídica de los datos personales en Telemedicina. Atendiendo a que la Telemedicina es una nueva forma de ejercicio de la medicina que genera desafíos jurídicos, consideramos su encuadre jurídico general en el marco de las normas del MERCOSUR. Consideramos que el Mercosur resulta un buen encuadre de análisis, pues es un sistema de integración que tiene 20 años de antigüedad y que permite verificar cuánto se ha avanzado en la consideración jurídica de esta nueva realidad de salud. Dentro de los diversos tópicos jurídicos que involucra la telemedicina, tales como la cuestión de la responsabilidad de los profesionales, la habilitación profesional, la protección de los datos, los sistemas de pagos y reembolsos, el consentimiento informado y la relación médico-paciente, profundizamos lo relacionado con la protección de los datos personales. A tal fin, nuestro análisis señala que no hay normas específicas sobre la telemedicina en el sistema normativo del MERCOSUR. También se analiza la situación de Argentina y Brasil. Finalmente, en función de los resultados se consideran posibles lineamientos para políticas públicas en el tema.

Résumé: Dans cet article on analyse la normative en vigueur dans le cadre du MERCOSUR vis-à-vis de la protection juridique des données personnelles en télémedicine. La télémedicine est une nouvelle forme d’exercice de la médicine qui pose des défis juridiques, et on considère en particulier son encadrement juridique général dans le contexte du MERCOSUR. On considère le MERCOSUR comme un point de départ intéressant pour notre analyse car il s’agit d’un système d’intégration avec plus de vingt ans depuis sa mise en oeuvre, que nous permettra vérifier l’état des avances dans la considération juridique de cette nouvelle réalité dans le domaine de la santé. Parmi les nombreux sujets qui peuvent être abordées liées à la télémedicine, tels que la responsabilité civil des professionnels, l’habilitation pour l’exercice des professions, la protection des données personnelles, les systèmes de paiements et remboursements des services médicaux, le consentement informé, et la relation médecin-patient, on essayera de cibler celui de la protection des données personnelles. Avec cet objectif, notre analyse prend comme point de départ l’absence de normative spécifique sur la télémedicine dans le système normatif du MERCOSUR. La situation de l’Argentine et le Brésil est aussi considérée en particulière. Finalement, en fonction des résultats on présente des propositions de politiques publiques dans le domaine.