Dinámica de las estructuras eclesiales territoriales en Argentina: ¿desinstitucionalización de la iglesia católica?

Abstract

Resumen: Este artículo analiza la creación de estructuras eclesiales territoriales de la Iglesia católica en Argentina desde mediados del siglo XX hasta el presente. Sobre la base de un análisis inédito de datos provistos por la Agencia Informativa Católica Argentina (AICA) se analiza la relación del proceso de creación de parroquias, capillas y santuarios con la evolución numérica de los agentes eclesiales que atienden estos lugares de culto. Se vinculan, asimismo, estos aspectos con la evolución de la población católica y la de la población general del país. Se argumenta que la respuesta de la jerarquía eclesiástica al creciente distanciamiento institucional de los creyentes fue la de fortalecer su presencia, incrementando sostenidamente sus estructuras territoriales, aun si esta estrategia presiona la capacidad cada vez más limitada de la Iglesia católica, especialmente en términos de sus recursos humanos especializados, para atender estas estructuras. Los resultados permiten matizar la hipótesis de la creciente desinstitucionalización religiosa en el campo religioso. Entre las respuestas de la jerarquía eclesiástica católica al creciente distanciamiento de los creyentes de las instituciones religiosas se cuenta la de fortalecer su presencia territorial a través de una creciente institucionalización, medida en términos de creación de lugares de culto.

Abstract: This article analyzes the creation of territorial ecclesiastic structures of the Catholic Church in Argentina since the mid-20th century. Based on an unprecedented analysis of data provided by the Argentine Catholic Information Agency (Agencia Informativa Católica Argentina, AICA), the authors analyze the process of creating parishes, chapels and sanctuaries and its relationship with the evolution of the number of ecclesiastic agents who serve in these places of worship. They also link these aspects to the evolution of the Catholic population and the country’s general population. The authors argue that the response of the ecclesiastic hierarchy to the growing institutional distancing of believers was to strengthen their presence. This resulted in a sustained increase in its territorial structures, even though this strategy places pressure on the increasingly limited capacity of the Catholic Church to provide services for these structures, particularly in regard to specialized human resources. The results contribute to a nuanced hypothesis regarding the growing religious desinstitutionalization in the field of religion. The responses of the Catholic ecclesiastic hierarchy to the growing distancing of believers from religious institutions include strengthening its territorial presence through growing institutionalization measured in terms of the creation of places of worship.