Estudio preliminar de la evaluación de las funciones ejecutivas en adultos mayores sanos y con deterioro cognitivo leve mediante la Frontal Assessment Battery

Abstract

INTRODUCCIÓN: Las funciones ejecutivas, definidas como rutinas responsables de la monitorización y regulación de los procesos cognitivos, son un dominio de difícil evaluación en adultos mayores. Estudios determinan cómo estas funciones presentan ciertos deterioros en el envejecimiento normal. La escala Frontal Assessment Battery (FAB), prueba de screening ampliamente utilizada entre profesionales, evalúa presencia y severidad de síndromes disejecutivos. El deterioro cognitivo leve (DCL) se caracteriza por un déficit cognitivo con una severidad que resulta insuficiente para poder ser diagnosticada como demencia. Mediante las pruebas de screening es posible detectar indicadores tempranos de deterioro cognitivo y distinguir cuándo la disminución en el rendimiento está asociado al envejecimiento normal y cuándo al patológico. OBJETIVOS: Describir el rendimiento en la escala FAB (puntaje total y subítems que la componen) en adultos mayores argentinos controles, y con DCL. Evaluar si existen diferencias entre ambos grupos. MÉTODO: La muestra total estuvo compuesta por 83 sujetos, la cual fue dividida en dos grupos diagnósticos según su rendimiento en una serie de pruebas de evaluación neuropsicológica: Grupo Control (GC) y Grupo Deterioro Cognitivo Leve (DCL). Los grupos diagnósticos se dividieron de acuerdo a los criterios que siguen: los sujetos asignados al GC fueron los que presentaron un desempeño normal (i.e. hasta -1,4 desvíos estándar respecto de la media) en todas las pruebas neuropsicológicas administradas; el Grupo DCL presentó un desempeño de al menos -1,5 desvíos estándar inferiores a la media. De cada grupo se seleccionaron al azar la misma cantidad de sujetos, por lo que la muestra final utilizada para esta investigación fue de 60 sujetos (n=30 por grupo). Se administró la escala FAB a 60 adultos mayores, 30 controles y 30 con DCL, emparejados por edad y nivel educativo. Se compararon las medias de ambos grupos mediante la prueba T de Student para muestras independientes, obtenidas en el puntaje total de la FAB y en sus seis subítems (conceptualización, flexibilidad mental, programación motora, sensibilidad a la interferencia, control inhibitorio y autonomía ecológica). RESULTADOS: El grupo con DCL obtuvo un puntaje inferior en FAB total (p<.001), en conceptualización (p<.001), en flexibilidad mental (p<.001), en programación motora (p<.007) y en control inhibitorio (p<.001). CONCLUSIÓN: La escala FAB es una prueba de screening que, en su puntaje total, diferencia el rendimiento en las funciones ejecutivas en adultos mayores sanos y aquellos con diagnóstico de DCL. Este grupo presentó mayores dificultades en el desempeño de tareas que involucran la conceptualización, la flexibilidad mental, la programación motora y el control inhibitorio.

INTRODUCTION: The executive functions, define as responsable rutines of monitorization and cognitive processes regulation, are not easy to evaluate in older adults. Several studies determine how theses functions present deficits in normal aging. The Frontal Assessment Battery (FAB) Scale, a screening test widely used among profesionals, evaluates presence and severity of disexecutive sindromes. Mild Cognitive Impairment (MCI) is characterized by a cognitive deficit with a severity that is insufficient to be diagnosed as dementia. Through screening tests it is posible to detect early indicators of cognitive deterioration and distinguish when the descrease in performance is associated with normal aging or with a pathological one. OBJETIVES: Describe the performance on the FAB Scale (total score and sub-items) in older argentines adults (case control VS MCI). Evaluate if there are differences between both groups. METHOD: The total sample consisted of 83 subjects, which was divided into two diagnostic groups according to their performance in a series of neuropsychological assessment tests: Control Group (GC) and Mild Cognitive Impairment Group (MCI). The diagnostic groups were divided according to the following criteria: the subjects assigned to the CG were those who presented a normal performance (i.e. up to -1.4 standard deviations with respect to the mean) in all the neuropsychological tests administered; the DCL Group presented a performance of at least -1.5 standard deviations below the average. The same number of subjects were randomly selected from each group, so the final sample used for this research was 60 subjects (n = 30 per group). The FAB scale was administered to 60 older adults, 30 controls and 30 with MCI, matched by age and educational level. The means of both groups were compared using the Student's T test for independent samples, obtained in the total score of the FAB and in its six sub-items (conceptualization, mental flexibility, motor programming, sensitivity to interference, inhibitory control and ecological autonomy) . RESULTS: The MCI group obtained lower score in total FAB (p<.001), in conceptualization (p<.001), in mental flexibility (p<.001), in motor programming (p<.007) and in inhibitory control (p<.001). CONCLUSIONS: The FAB Scale is a screening test that, in its total score, dfferentiates performance in executive functions in healthy older adults and those diagnosed with MCI. This last group presented greater difficulties in performing tasks that involved conceptualization, mental flexibility, motor programming and inhibitory control.