A fragmentary cuneiform tablet from the Ophel (Jerusalem) : methodological musings about the proposed genre and Sitz im Leben

Abstract

Abstract: It is here argued that the genre and historical context of the cuneiform tablet from Jerusalem (“Jerusalem 1”) cannot be determined with certitude. There are simply not enough cuneiform signs preserved to facilitate such an assessment. Of course, the mineralogical analyses are useful and do demonstrate that the soil used to make the tablet was from the region of Jerusalem, but this fact cannot be construed as demonstrating that the tablet was an international letter. Rather, I believe that this fragmentary tablet could have been (among other things) some sort of literary document, some sort of letter, or some sort of legal document. Not much more than this can be said about its genre.

Resumen: En este trabajo se postula que no se puede determinar con certeza el género y el contexto histórico de la tablilla cuneiforme de Jerusalén (“Jerusalén 1”). Simplemente, no se han preservado suficientes signos cuneiformes para facilitar dicha comprobación. Si bien es cierto que los análisis mineralógicos resultan útiles y demuestran que el material utilizado para realizar las tabillas proviene de la región de Jerusalén, este hecho no puede ser utilizado para demostrar que la tablilla era una carta internacional. Más bien, creo que esta tablilla fragmentaria pudo haber sido (entre otras cosas) algún tipo de documento literario, o alguna clase de carta o documento legal. No puede decirse mucho más sobre su género.