Viejos problemas en ciudades nuevas : La Plata: agua potable y problemas sanitarios en la época fundacional

Abstract

Resumen: La fundación de la ciudad de La Plata tiene por lo menos una doble significación. En primer lugar puso fin a décadas de desencuentros entre las autoridades nacionales y provinciales por la llamada “cuestión capital” que tuvo su primer hito en la federalización de la ciudad de Buenos Aires en 1880. En segundo lugar La Plata era una ciudad nueva, pensada y diseñada para superar los problemas que asolaban a las ciudades viejas. Uno de estos problemas que recibió particular atención por parte de los “fundadores” fue el suministro de agua e instalaciones sanitarias. No obstante su resolución planteaba serios problemas técnicos y un elevado coste económico. Estos primeros años de vida platense estuvieron marcados por el auge de la llamada higiene social fundada por las transformaciones producidas por la revolución pasteuriana y la resignificación ideológica de las causas sociales que originan la enfermedad. En este sentido, la higiene social retoma el viejo cuerpo programático de la higiene pública: agua, recolección de residuos, pavimentos (causas directas) pero agrega otros ligados a las "causas indirectas": salarios, alojamientos, condiciones de trabajo de los obreros. Nosotros analizaremos cómo los profesionales responsables de la administración de la ciudad de La Plata entendieron y enfrentaron el problema del suministro de agua potable en un núcleo urbano que experimentaba un formidable crecimiento demográfico.

Abstract: The foundation of the city of La Plata, it has at least a double significance. First it put end to decades of misunderstandings between the national and provincial authorities for the so called "cardinal question" that had his first milestone in the federalization of the city of Buenos Aires in 1880. Secondly La Plata was a new city, well-considered and designed to overcome the problems that they were destroying to the old cities. One of these problems that received particular attention on the part of the "founders" was the supply of water and sanitary facilities. Nevertheless his resolution was raising serious technical problems and a high economic cost. These first years of life platense were marked by the summit of the so called social hygiene founded by the transformations produced by the revolution pasteuriana and the ideological resignificance of the social reasons that originate the disease. In this respect, the social hygiene takes again the old programmatical body of the public hygiene: water, compilation of residues, pavements (direct reasons) but he adds other ligatures to the "indirect reasons ": wages, housing, conditions of work of the workers. We will analyze as the professionals responsible for the administration of the city of La Plata they understood and faced the problem of the supply of drinkable water in an urban core that was experiencing a formidable demographic growth.