Contribución de la economía ambiental al análisis del riesgo tecnológico

Abstract

Resumen: La cuestión del riesgo tecnológico es ciertamente controvertida, como se manifiesta en el ruidoso debate entre las organizaciones ambientalistas y las empresas promotoras de la tecnología. Uno de los elementos centrales es el valor de la ciencia para dirimir ese debate. Por un lado, su objetividad está en duda. Por otro, la cuestión del riesgo reintroduce la cuestión de la subjetividad. Aunque la ciencia lograra una cabal y objetiva comprensión de la probabilidad y la magnitud del daño que potencialmente produciría un riesgo tecnológico, las actitudes frente al mismo son de naturaleza subjetiva, y por lo tanto también la decisión correcta. Una sociedad puede tolerar un riesgo en pos del beneficio tecnológico asociado mientras otra no. La economía ambiental realiza un aporte valioso en esta cuestión. Mediante sus métodos más elaborados permite integrar el elemento subjetivo de la apreciación del riesgo en el análisis del riesgo tecnológico. De este modo es posible realizar un análisis científico de la cuestión que contemple las actitudes de los miembros de la sociedad frente el riesgo.

Abstract: The technological risk is certainly a controversial issue, as demonstrated by the loud debate between environmental organizations and technology- promoting companies. In the core of the debate is the capability of science to settle the debate. On the one hand its objectivity is questioned. On the other hand the risk aspect brings back the issue of subjectivity. Even if science would achieve a comprehensive and objective assessment of the probability and the magnitude of the potential damage that a specific technology may cause, the people attitude is subjective in nature; then the right decision is also subjective. One society can tolerate a risk to get the corresponding benefits from technology while another society would not. The environmental economics makes a valuable contribution to this issue. By means of sophisticated methods it can measure and integrate the subjective element of the risk assessment in the analysis of the technological risk; making it possible to take into account the society member attitudes towards risk in the scientific analysis.