Panorama del sector de transportes en América Latina y Caribe

Abstract

El propósito de este estudio es presentar un panorama global de la situación y principales problemas del sector transportes (vías y carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos) de la región. El análisis de los datos permite concluir que, salvo algunas escasas excepciones, la infraestructura existente es inadecuada e influye negativamente en las decisiones de inversión de los empresarios privados. Esto se debe a la sustancial caída de la inversión total experimentada en la mayoría de los países desde comienzos de la década de los 80. La inversión privada que hubo en la década de los 90 no alcanzó a compensar la disminución de la inversión publica y está en franca caída después de 1998. La persistencia de un déficit fiscal global en la mayoría de los países de América Latina y el Caribe no permite vislumbrar un aumento sustancial de la inversión publica en infraestructura en el futuro próximo. Por otra parte, la inversión privada ha perdido ímpetu debido a la falta de seguridad jurídica, a la debilidad institucional y regulatoria del sector público, a la inadecuada preparación de los proyectos y a las dificultades de obtener financiamiento en moneda local. El estudio propone algunas alternativas para enfrentar estas dificultades. Finalmente se analizan algunos problemas particulares del sector transportes como la falta de mantenimiento de la red vial, el crecimiento de los fletes marítimos, la alta tasa de accidentes carreteros, la importancia del transporte urbano y del transporte rural, el desarrollo de la logística y la integración regional y los pasos de fronteras. El estudio se completa con una descripción de la Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana (IIRSA) y del Plan Puebla Panamá (PPP).

The purpose of this study is to present a global panorama of the state and problems of the transport sector (roads and highways, railroads, ports and airports) in the region. The analysis of the data leads to the conclusion that, with some few exceptions, the existing infrastructure is inadequate and has a negative influence on investment decision by private entrepreneurs. This is due to the substantial fall in overall investment in almost all countries since the beginning of the 80´s. The level of private investment in the 90´s was not enough to compensate the decrease in public investment and has experienced a substantial decline after 1998. The persistence of an overall fiscal deficit in the majority of the Latin American and Caribbean countries does not allow us to envisage a substantial increase of public investment in infrastructure in the near future. On the other hand, private investment has lost impetus due to legal insecurity, institutional and regulatory weaknesses of the public sector, inadequate preparation of projects and difficulties to obtain finance in local currencies. The study proposes some alternatives to address these difficulties. Finally some specific problems of the transport sector are analyzed, such as lack of maintenance of the road network, the increase in maritime transport prices, the high incidence of road accidents, the importance of urban and rural transport, the crucial role of logistical developments and regional integration and border crossings. The study is completed with a brief description of the Initiative for the Integration of the Regional South-American Infrastructure (IIRSA) and Puebla Panama Plan (PPP).