Inseguridad alimentaria en la infancia argentina: un problema estructural observado en la coyuntura actual

Abstract

La inseguridad alimentaria (IA) se define como la falta de acceso regular a alimentos suficientes, seguros y nutritivos para el desarrollo activo y saludable de las personas (FAO et al., 2023). Puede manifestarse de forma leve (preocupación por no contar con alimentos por problemas económicos), moderada (reducción en cantidad o calidad de la dieta de la familia y en particular de los adultos) o severa (privación en la ingesta y en particular en los niños/as). A nivel internacional, la Escala de Experiencias de Inseguridad Alimentaria (FIES), desarrollada por la FAO, es uno de los instrumentos más utilizados para su medición, y ha sido adaptado y validado en el contexto argentino (Tuñón & Sánchez, 2021; Bonfiglio et al., 2024). En el caso de los niños, niñas y adolescentes (NNyA), la IA tiene consecuencias especialmente graves. La falta de acceso adecuado a alimentos impacta de manera crítica en la salud física, el desarrollo cognitivo, el crecimiento emocional y el rendimiento escolar (Gundersen & Ziliak, 2015; Britos et al., 2022). En etapas tempranas, puede derivar tanto en desnutrición crónica como en malnutrición por exceso, dos formas de privación que, aunque distintas, comparten efectos adversos de difícil reversión y que pueden ser duraderos. En particular, la malnutrición por exceso —asociada a dietas hipercalóricas y pobres en nutrientes esenciales— se ha vuelto cada vez más frecuente entre NNyA que viven en contextos de pobreza, aunque no únicamente. Este fenómeno se vincula con un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad infantil, condición que incrementa la probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas no transmisibles (como diabetes tipo 2 e hipertensión) desde edades tempranas, con efectos que persisten en la adolescencia y la vida adulta (OMS, 2016; UNICEF, 2019). Además, el exceso de peso en la infancia puede generar estigmatización social, baja autoestima y dificultades en el desempeño escolar y la integración social.