La evolución del régimen jurídico de las islas en el derecho internacional contemporáneo y su interpretación en la controversia entre Nicaragua y Colombia

Abstract

Hipotéticamente, la idea de una isla puede originar múltiples situaciones con efectos jurídicos claramente diferenciados y fue por ello que, oportunamente, los negociadores de la III Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar resolvieron, ante la idea de que la definición utilizada en la Convención de 1958 era demasiado vaga y simplista considerando la enorme diversidad de las islas, disponer de un régimen específico que distingue las islas artificiales de las naturales, así como también a estas respecto de atolones, arrecifes, elevaciones en bajamar, construcciones artificiales y aquellas zonas imposibilitadas de habitación humana o vida económica, entre otros. Tras intensas consultas informales tendientes a reducir opciones insatisfactorias para las delegaciones, el tema adquirió un renovado ímpetu entre 1978 y 1982, principalmente sobre la situación del artículo 121 y su propuesta de eliminación por Japón, Reino Unido, Grecia, Brasil, Portugal, Ecuador, Irán, Zambia y Australia. No obstante, no logró su objetivo no por razones de fondo, sino para evitar poner en peligro el equilibrio general del consenso alcanzado en distintos temas y a fin de preservar el acuerdo global. Actualmente, el régimen de las islas es reconocido por la Parte VIII de la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, que reemplaza a las convenciones de 1958 en la materia. Entonces, cabe preguntarse qué ocurre con el régimen de islas cuando se presenta una controversia entre dos o más Estados y no se aplique la Convención de 1982 para una de estas partes. Para responder lo anterior, es necesario abordar necesariamente otras preguntas como: ¿podríamos remitirnos a las convenciones anteriores si aquellos Estados son parte de ellas? y en caso negativo ¿es posible recurrir al principio de dualidad de fuentes para reclamar una aplicación de la costumbre en el caso? ¿Constituye la totalidad del régimen de islas de la Convención de 1982 una codificación del derecho internacional? ¿Qué ocurre con las islas artificiales?