"Silent Cal” : reflexiones en torno al centenario de la asunción de Calvin Coolidge como Presidente de los Estados Unidos de América

Abstract

Resumen: En un ya clásico trabajo sobre el rol de la presidencia en los Estados Unidos, Stephen Skownorek, señalaba hace unas décadas la importancia de analizar los liderazgos presidenciales, tomando a los presidentes como actores activos, no como meras criaturas de su contexto, sino captando su rol formativo como agentes de cambio en la constitución de su propio tiempo histórico (Skownorek, 1993: 12). En agosto de 1923, luego de la muerte de su antecesor el republicano Warren Harding, Calvin Coolidge asumió la presidencia en una década de profundos cambios pero de manifiesta estabilidad política. Profeso pacifista, defensor del voto femenino y promotor de los derechos civiles y políticos de la comunidad afroamericana, fue un férreo defensor del laissez faire, del conservadurismo fiscal y manifestó argumentos biologicistas en contra de la inmigración masiva (Grant, 2012: 365; Dailey, 1986: 99-100). Su legado –al igual que el de sus colegas republicanos de los años veinte W. Harding y Herbert Hoover– aún es controversial para los historiadores. Su gestión (1923-1929) navegó los años de posguerra y aún sus políticas macroeconómicas son analizadas por los historiadores económicos como posibles causantes del crack de Wall Street. En 1920, W. Harding se impuso en la convención republicana y fue acompañado por C. Coolidge aún a costa de la oposición de ciertos jefes partidarios. El nuevo presidente que triunfó con más del 60% de los votos en las elecciones presidenciales de ese año devolvía a los republicanos la Casa Blanca luego de varios años de hegemonía demócrata protagonizada por Woodrow Wilson. “Olvídate de los asuntos exteriores, rechaza la política y el cambio, y concéntrate en ganarte la vida dignamente”, fue uno de sus slogans de la campaña de Harding-Coolidge.