Juan Guillermo Durán, Frontera, indios, soldados y cautivos. Historias guardadas en el archivo del cacique Manuel Namuncurá (1870-1880), 1ª Ed. Buenos Aires, Bouquet Editores, Facultad de Teología UCA, 2006.

Abstract

Con este libro, Juan Guillermo Durán, catedrático de la Facultad de Teología de la Universidad Católica Argentina y director del Departamento de Historia de la Iglesia de dicha Facultad, completa otros estudios ya publicados por él, sobre la frontera pampeana a fines del siglo XIX. El autor logra enfocar el tema a través de distintas historias de personajes que habitaron las pampas en donde se libraron las campañas al desierto, y cuyos rastros han quedado guardados en el archivo de Salinas Grandes del cacique Manuel Namuncurá. La obra se divide en seis capítulos. En ellos el autor identifica y analiza las fuentes que ha utilizado para desarrollar su estudio. La variedad de archivos relevados y de documentos a los que se recurre (cartas, noticias de la prensa local, diarios personales, etc.) son una muestra del carácter exhaustivo de esta investigación, que además cuenta con ilustraciones que ambientan la narración con el paisaje de la llanura pampeana. Cada una de las “historias guardadas” aborda un aspecto diferente y ayuda a comprender las relaciones entre los personajes situados a ambos lados de la frontera. En este sentido, las expediciones de dos religiosos, Marcos Donati y Jorge María Salvaire, nos muestran las dificultades que debían enfrentar los viajeros que cruzaban el desierto, la labor de los misioneros en esas zonas remotas, así como su función de mediadores para concertar tratados. En el capítulo cuarto, se trata la odisea que vivió Pedro Etchebarne, un inmigrante francés residente de Azul, para liberar a su familia, secuestrada tras un malón. Este episodio permite tratar asuntos sobre la vida de los cautivos en las tolderías y las gestiones que debían enfrentar sus familiares para liberarlos. A lo largo del libro, quedan explícitas las complicadas relaciones humanas que se vivían en una zona fronteriza no muy precisa geográficamente, en la que a veces primaba el enfrentamiento y en otras la negociación. Este contraste es refl ejado por el autor a lo largo de la obra. En el capítulo tercero se dedica a los ataques de los indios. Para ello se centra en el “Malón Grande”, una invasión planificada y concertada por distintas tribus en 1875; por otra parte, en el capítulo quinto se tratan las relaciones pacíficas que ocurrían por medio de las negociaciones comerciales que existían entre indios y cristianos...