La imagen de Calígula en Suetonio: realidad o construcción

Abstract

Una larga tradición enraizada en testimonios de la antigüedad nos ha legado una visión sumamente negativa de los casi cuatro años del principado de Cayo Calígula (37-41 d.C.). Con el correr de los siglos, la imagen de un emperador loco y cruel transmitida por las fuentes grecolatinas se fue incorporando cada vez más en el imaginario de Occidente. Desde fines del siglo XIX, el aporte de los estudios arqueológicos y numismáticos, sumados a una interpretación crítica de las fuentes literarias, puso en jaque aquella visión tradicional que se tenía sobre el joven princeps y que en gran medida debemos a la biografía que sobre éste escribió Suetonio en el siglo II de nuestra era. A partir de un análisis contextualizado de su Vida de Calígula intentaremos reconocer, en primer lugar, el origen socio-político y la intencionalidad ideológica de su discurso, así como también evaluar en qué medida la figura de Calígula que de allí se trasluce se corresponde con la realidad histórica o se responde, más bien, a dichas circunstancias.

A long tradition anchored testimonies of the antiquity has bequeathed us a very negative view of the almost four years of the Principate of Gaius Caligula (37-41 a.d.). With the course of the centuries, the image of a mad and cruel Emperor transmitted by greco-latin sources has been incorporated to the imaginary of West civilization. Since the end of the 19th century, the contribution of numismatics, and archaeological studies together with a critical interpretation of the literary sources, put in check that traditional vision of the young princeps and that we largely owe to the biography on his that Suetonius wrote in the second century of our Era. Since a contextualized analysis of his Life of Caligula we will try to recognize, in first place, the socio-political origin and ideological intentionality of his speech, as well as to assess to what extent that figure of Caligula corresponds to the historical reality, or was a respond to his circumstances.