“Your envoys are speaking to you untruths!” (ea 1:82) : lies in the international El-Amarna correspondence

Abstract

Abstract: Lying constitutes the malicious provision of false information or the intentional hiding of correct information. Modern research identifies various types: beneficial (i.e., stated for the benefit of the liar), defensive, offensive, etc. Both the Hebrew Bible and Ancient Near Eastern literature present lying as a moral affront. This article examines the phenomenon as it appears in the 44 international letters in the El-Amarna archive. This period witnessed intensive diplomatic activity between the great powers, during which each king was seeking to gain prestige and increase his kingdom’s power on the international stage. An analysis of the documents reveals that lying was commonly practiced in this arena.

Resumen: Mentir constituye la provisión maliciosa de información falsa o el ocultamiento intencional de información correcta. Investigaciones modernas identifican varios tipos: beneficiosa (es decir, que trae un beneficio para quién miente), defensiva, ofensiva, etc. Tanto la Biblia hebrea como la literatura del Cercano Oriente Antiguo presentan la mentira como una afrenta moral. Este artículo examina el fenómeno tal como aparece en las 44 cartas internacionales del archivo de El-Amarna. Este período atestiguó una intensa actividad diplomática entre los grandes poderes, durante el cual cada rey buscaba ganar prestigio e incrementar el poder de su reinado en la escena internacional. Un análisis de estos documentos revela que la mentira era una práctica común en este contexto.